傈僳族是我国民族大家庭中一个古老的成员。傈僳族的名称，最早见于唐人樊绰的《蛮书》，称之为“栗粟”，被认为是当时“乌蛮”的一个组成部分。所以，傈僳族和彝族、纳西族在族源上关系密切。傈僳族没有支系。所谓“黑、白、花”傈僳，纯属学术范畴，傈僳人民历来不认可。
傈僳族主要聚居于怒江、澜沧江和金沙江流域，属于“三江并流世界自然遗产”区域的主要民族，自称是“三江的主人”。主要分布在云南省的怒江傈僳族自治州、丽江市、迪庆藏族自治州、楚雄彝族自治州、大理白族州、保山市、德宏傣族景颇族自治州、昆明市、临沧市、普洱市以及四川省的凉山彝族自治州和攀枝花市等十二个州市的八十多个县。在我国行政区划中有一个自治州（怒江），一个自治县（维西），二十三个傈僳族乡（其中13个为单一傈僳族乡）。根据2010年第六次全国人口普查统计，中国傈僳族人口为70余万。
傈僳族有自己的语言和文字。傈僳语，属汉藏语系藏缅语族彝语支。傈僳族是语言比较统一的民族，内部没有语支，方言分怒江、禄劝两个方言。怒江方言又分为两个土语。各种方言、土语的语法差别不大，词汇也基本相同。因此，傈僳族不论居住在雅砻江流域还是分布于金沙江、怒江、澜沧江流域，使用的语言大体相同，相互基本可以对话。
历史上傈僳族没有创立文字，只能口耳相传、刻木记事。20世纪初，维西县傈僳族青年哇忍波创制了共有1030个字的音节文字，这是傈僳族历史上的第一种文字；20世纪20年代初，英国人傅（富）能仁和克伦族青年巴东以英文字母为基础创制出第二种文字，即老傈僳文；1913年，英国传教士王 慧仁根据云南省武定县滔谷村语音为基础创制出了一种“格框式”的拼音文字，称为东傈僳文；第四种文字是20世纪50年代由中央民族学院和中国社会科学院语言研究所以汉语拼音字母为基础创制、并经国务院批准使用的新傈僳文。
傈僳族能歌善舞，素有“会说话就会唱歌，会走路就会跳舞”之美誉。阔时节（相当于汉族的春节）是傈僳族的最隆重的传统节日。同心酒是凝聚人民感情的桥梁和纽带。“上刀山，下火海”竞技充分体现了傈僳族人民质朴勇敢，团结向上的民族精神。
傈僳族历史悠久，文化灿烂多彩，但由于历史和自然环境以及主观方面等因素，傈僳族经济社会发展相对滞后，傈僳族灿烂文化之花还没有完全绽放出光彩。（云南民族大学傈僳学研究中心）
傈僳族图腾
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